Plus de crevaisons ? Ces NASA

Selon SMART Tire Company, qui commercialise le produit pour un usage terrestre, les pneus sont sans air, durables et ne se dégonfleront jamais.

Une entreprise américaine donne une nouvelle vie aux pneus conçus par la NASA pour les rovers lunaires, ici sur Terre.

La société SMART Tire affirme que ces pneus sans air, dotés d'un maillage élastique fabriqué à partir d'un alliage à mémoire de forme (SMA), sont durables et ne se dégonflent jamais, ce qui les rend beaucoup plus durables que les pneus en caoutchouc ordinaires.

"Vous pouvez l'utiliser comme élément structurel dans un pneu, vous n'avez donc pas besoin d'air sous pression", a déclaré Earl Cole, PDG et co-fondateur de l'entreprise.

Pour ce pneu sans air, "les crevaisons n'ont pas d'importance. Il n'y aura jamais de crevaison afin que votre pneu puisse durer toute la vie de votre véhicule", a-t-il déclaré.

Les pneus usés deviennent une préoccupation environnementale majeure en raison de leur taille et des produits chimiques qu’ils peuvent libérer.

À ces préoccupations s’ajoute la récente prolifération de véhicules électriques (VE), qui sont beaucoup plus lourds que les véhicules traditionnels en raison de leurs batteries plus grosses et peuvent entraîner une usure beaucoup plus rapide des pneus.

"Nous pensons que les voitures électriques de haute technologie devraient avoir des pneus de haute technologie, car à l'heure actuelle, ces véhicules de haute technologie utilisent la même technologie de pneus de faible technologie qu'il y a 100 ans", a déclaré Cole.

Les fabricants de pneumatiques sont sous la pression des régulateurs pour trouver des solutions au problème de la pollution des pneumatiques. C'est un problème qui pourrait même miner la crédibilité écologique des véhicules électriques.

La SMART Tire Company espère que son offre réduira la pollution des pneus tout en exploitant une industrie valant des centaines de milliards de dollars.

L'entreprise prévoit de commercialiser son premier produit au printemps 2024 : un pneu de vélo SMART sans air.

Dans le cadre d'un projet distinct, ils travaillent sur les derniers rovers du programme Lunar Terrain Vehicle de la NASA, qui devrait atterrir et conduire des astronautes sur la Lune en 2028-2029 pour la mission Artemis V.

Pour en savoir plus sur cette histoire, regardez la vidéo dans le lecteur multimédia ci-dessus.

Monteur vidéo • Aisling Ní Cúláin

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