Avec l’application prochaine de l’EPA sur les PFAS, les groupes de traitement des déchets appellent à se concentrer en amont

L'industrie des déchets espère que l'agence pourra aider à prendre de petites mesures pour réduire les articles contenant des PFAS dans les décharges en concentrant la lutte contre la pollution sur les fabricants et autres entités en amont.

Maintenant que l'EPA des États-Unis a fait des PFAS une priorité en matière d'application, l'industrie des déchets espère que la stratégie pourra contribuer à réduire la quantité de matériaux contenant des PFAS entrant dans les décharges tout en étant également protégée d'une certaine responsabilité.

L’EPA a récemment annoncé une concentration spécifique sur l’application des PFAS dans le cadre de ses initiatives nationales actualisées d’application et de conformité, qui, selon elle, consisteront à sévir contre les entités « qui ont contribué de manière significative à la libération de PFAS dans l’environnement ».

On ne sait pas exactement dans quelle mesure la nouvelle initiative d'application des PFAS – qui devrait durer entre 2024 et 2027 – affectera l'industrie des déchets, mais les experts affirment que l'initiative pourrait motiver plus rapidement les fabricants qui utilisent des PFAS dans leurs produits à trouver des alternatives, réduisant ainsi la quantité de PFAS. -contenant des matières qui finiront par entrer dans les installations de déchets. Les substances per- et polyfluoroalkyles se trouvent dans tout, des emballages alimentaires aux ustensiles de cuisine et aux vêtements.

L’EPA a déclaré qu’elle avait l’intention de centrer ses priorités en matière d’application des PFAS sur « les principaux fabricants et utilisateurs de PFAS manufacturés », ainsi que sur les sites industriels et les installations fédérales qui, selon l’agence, sont une source importante de PFAS.

Les groupes de l'industrie des déchets soutiennent généralement les efforts de l'EPA visant à prévenir la pollution par les PFAS, mais ont appelé l'EPA à diriger une grande partie de son examen en amont vers les fabricants plutôt que vers les « récepteurs passifs » tels que les décharges, affirmant qu'ils ne peuvent pas contrôler le fait que les PFAS- contenant des articles entrent dans leurs décharges.

L’industrie espère également éviter toute responsabilité potentielle une fois que l’EPA aura désigné deux types de PFAS comme substances dangereuses en vertu de la Comprehensive Environmental Response, Compensation, and Liability Act connue sous le nom de Superfund. L’EPA devrait désormais publier la règle finale en février 2024.

L'EPA n'a pas spécifiquement fait référence à l'industrie des déchets dans son annonce NECI, mais a déclaré qu'elle ne poursuivrait probablement pas les entités où les réglementations CERCLA ne s'appliquent pas directement, telles que les fermes, les services d'eau, les aéroports et les services d'incendie locaux. Bien que l'industrie des déchets n'ait pas été nommée dans le NECI, Doug Benevento, associé chez Holland & Hart et ancien administrateur de la région 8 de l'EPA, a déclaré que l'administration avait « tacitement reconnu » que des entités telles que les décharges manipulaient des PFAS dans « des produits qu'elles n'avaient pas. " Ils ne fabriquent pas et les produits dont ils n'ont pas besoin ou ne veulent pas dans leurs matières premières. "

Plus tôt cette année, des groupes industriels ont demandé au Congrès de l'aider à exempter les composteurs et les exploitants d'installations de déchets solides de la responsabilité des « coûts et dommages » liés à certains rejets de PFAS dans l'environnement en vertu de la règle du Superfund. Cela a conduit à l’introduction de la Resource Management PFAS Liability Protection Act, dirigée par la sénatrice Cynthia Lummis, R-Wyo., et John Boozman, R-Ark. Cela fait partie d'un ensemble de projets de loi qui visent également à exempter de responsabilité les secteurs de l'agriculture et du traitement de l'eau, ainsi que des entités telles que les dépôts de carburant, les aéroports et les raffineries qui sont tenues par la loi d'utiliser de la mousse anti-incendie connue pour contenir des PFAS.

L'Environmental Working Group a critiqué certains efforts visant à exclure des exemptions du Superfund, affirmant que même si le projet de loi de Lummis couvre « une poignée d'industries sympathiques », la législation pourrait créer une pente glissante permettant aux mauvais acteurs d'éviter également toute responsabilité légale pour la pollution par les PFAS qu'ils ont contribué à créer.

"La crise des PFAS dépasse la réponse fédérale", a déclaré John Reeder, vice-président des affaires fédérales d'EWG, dans un communiqué, ajoutant que la législation qui crée "des lacunes en matière de PFAS dans notre loi fédérale sur le nettoyage est un pas en arrière pour les communautés qui ont attendu une telle réponse". long » pour l’application.

Cally Edgren, directrice principale du développement durable à Assent, a déclaré que les fabricants qui utilisent des PFAS dans des produits ou des processus ne considèrent peut-être pas les stratégies fédérales d'application comme celles de l'EPA comme particulièrement influentes pour changer leur façon de faire des affaires. En effet, les industries sont susceptibles de demander certaines exemptions aux régulateurs, affirmant qu'elles fabriquent des produits qui nécessitent certains PFAS pour fonctionner correctement et qu'elles n'ont pas d'alternative facilement disponible.