Certaines subventions d'atténuation du bruit sont versées à des entreprises qui ne se plaignent pas

Un modeste programme pilote conçu comme un moyen de répondre aux plaintes des habitants concernant les bars bruyants et les lieux de divertissement dans leurs quartiers a abouti à l'attribution de subventions de la ville à des bénéficiaires surprenants : un café qui ferme à 18 heures, un marché de viande halal et une propriété qui héberge cours de yoga.

Ces petites entreprises bénéficiant de subventions d'atténuation du bruit de la ville de San Antonio n'ont pas fait l'objet de plaintes concernant le bruit et ne proposent pas de musique amplifiée.

La majorité des subventions, qui ont culminé à 7 500 $, ont été versées à des entreprises qui ont reçu des plaintes concernant le bruit de la part de voisins résidentiels ou qui proposent de la musique amplifiée, notamment une demi-douzaine de bars et de discothèques sur le St. Mary's Strip, le Bentley's Beer Garden sur North Alamo St. et Beethoven Maennenchor dans le quartier King William.

Les objectifs du programme vont au-delà d’aider les entreprises qui ont déjà du mal à coexister avec leurs voisins, affirment les responsables de la ville, pour inclure des mesures préventives.

La ville a accordé environ 122 000 $ à 21 entreprises.

San Antonio a du mal depuis des années à trouver un équilibre entre les besoins de certaines entreprises et de leurs voisins résidentiels, avec peu de résultats pour ses efforts. Un groupe de travail sur l'ordonnance sur le bruit créé en mars 2021 par les conseillers de l'époque, Roberto Treviño et Clayton Perry, est désormais en sommeil après avoir produit plus de division que de consensus.

De même, une étude menée par le Département des services de développement de la ville, qui a envoyé des agents chargés de l'application du code pour répondre aux plaintes concernant le bruit, a révélé que même si la majorité des plaintes concernaient des résidences bruyantes, les entreprises étaient plus susceptibles de faire l'objet de plaintes répétées. Cependant, les conclusions de l'étude n'ont entraîné aucune modification de l'ordonnance ou d'autres recommandations politiques.

La question de savoir si les subventions pour l’atténuation du bruit seront efficaces pour réduire les plaintes contre le bruit contre les entreprises reste ouverte. L'ancien conseiller du district 1, Mario Bravo, qui a dirigé les efforts visant à aider les entreprises à payer pour l'atténuation du bruit, a déclaré qu'il semble que la ville ait « pivoté d'une manière ou d'une autre » dans la conception du programme.

Au cours du processus budgétaire de l'année dernière, il a présenté un amendement prévoyant 150 000 dollars dans le budget 2023. Bravo a déclaré que son objectif en matière d'argent était de se concentrer sur les entreprises qui ont reçu des plaintes concernant le bruit afin de contribuer à réduire les souffrances de leurs voisins résidentiels.

Le cibler de cette manière, a-t-il déclaré, « contribuerait à garantir son succès ».

Plutôt,l'argent public est destiné à « atténuer, espérons-le, certains problèmes potentiels futurs » concernant les entreprises situées dans les zones proches des propriétés résidentielles, a déclaré Ana Bradshaw, directrice adjointe du département de développement économique de la ville.

Dans leurs candidatures, les entreprises devaient décrire comment leurs achats prévus d’équipements tels que des panneaux insonorisants, de la mousse acoustique, des pièges à basses et des haut-parleurs directionnels « contribueraient à réduire les bruits gênants pour les voisins ». Les candidats ont été encouragés à travailler avec des consultants sur leurs plans d'atténuation.

Bradshaw a déclaré que le succès du projet pilote serait mesuré d'au moins deux manières : le programme « suivra s'il y a des violations à l'avenir » et « identifiera s'ils [les bénéficiaires de subventions] ont effectivement dépensé l'argent comme ils s'y étaient engagés ».

Les résultats seront communiqués au conseil, a-t-elle déclaré, probablement cet automne.

Une porte-parole des services de développement a déclaré au rapport de San Antonio qu'il n'y aurait « aucun mouvement » sur la mise à jour de l'ordonnance sur le bruit jusqu'à ce que les résultats de cet effort soient évalués. Il n'est pas clair si la ville envisage la création d'un quelconque type de politique globale en matière de son ou de vie nocturne.

Dans une présentation du 28 février, la portée et les objectifs du programme pilote ont été répertoriés comme suit : « aider les petites entreprises à prendre des mesures d'atténuation du bruit », « aider les établissements de restauration qui utilisent le son amplifié » et « encourager une bonne gestion du quartier et la conformité volontaire par les entreprises commerciales. établissements. »

Pour être éligibles, les candidats devaient se trouver dans un endroit zoné à usage commercial, être une entreprise de restauration ou de boissons avec un emplacement permanent depuis plus de 12 mois, avoir un chiffre d'affaires annuel brut ne dépassant pas 9 millions de dollars et aucune violation du code en suspens.